Ronald McDonald Hus är ett tillfälligt boende för familjer med svårt sjuka barn, som behöver specialistvård på universitetssjukhus. Under behandlingsperioden på sjukhuset kan hela familjen, ofta även det sjuka barnet, bo på Huset. Man går upp till barnsjukhuset för att göra medicinska behandlingar och kontroller, sedan går man ner till Huset – “hem” som många av våra gäster säger, för att laga middag, umgås och sova. Detta möjliggör en vardag för alla familjemedlemmar, där familjerna kan ha sina egna rutiner i en hemlik men säker miljö – på gångavstånd från sjukhuset. Husen är så lika vanliga hem som möjligt. Här kan syskon och föräldrar leka, pyssla, se på TV, laga sin egen mat, tvätta, koppla av och umgås med andra familjer. Det finns en trädgård och många lånesaker, exempelvis cyklar och ibland bil, för att underlätta för familjerna. Det finns naturligtvis också möjlighet att dra sig undan, i familjens privata rum. Något av det mest betydelsefulla är också att man här får möjlighet att träffa och lära känna andra i liknande situation, som kan ge stöd likt det nätverk man har hemma. Här knyts ofta vänskapsband för livet!

Det första Ronald McDonald Huset i världen öppnades 1974 i Philadephia, USA, på initiativ av barnläkaren och pionjären Dr. Audrey Evans. Hon advocerade i många år för att sjuka barn behöver familjecentrerad vård, det vill säga att barnet behöver få ha sina föräldrar, syskon och andra viktiga personer med sig under sin behandlingsperiod. Hon var övertygad om att familjen spelar en avgörande roll i barnets tillfrisknande – något vi idag också har vetenskapliga belägg för. En av Dr. Evans viktigaste projekt var att möjliggöra för familjerna att kunna vara nära sitt barn, nära sjukhuset, under hela behandlingsperioden – en tillfällig bostad som kändes som ett hem. Projektet behövde finansieras och lobbas för, både på sjukhuset och i samhället. Pappan till en av Dr. Evans patienter var en välkänd fotbollsspelare i Philadelphia Eagles, Fred Hill. Hans dotter Kim var svårt sjuk i leukemi och Fred blev mycket engagerad i Dr. Evans mission. Freds lag tog tillsammans med Dr Evans kontakt med en franchisetagare på McDonald’s, som gav medel till att bygga det första Ronald McDonald Huset.

Under 80-talet uppvaktade Professor Olle Ringdén sjukhusledningen på dåvarande Huddinge sjukhus i Stockholm, om att det måste till ett boende invid sjukhuset för de familjer vars barn genomgick stamcellstransplantation. Stödd av flera andra avdelningar, bland annat avdelningar för långtidssjuka barn och barn som behövde transplantation, samt de olika patientorganisationer som började växa fram, övertygade man sjukhuset om att behovet var stort – men man saknade finansiering och en organisation att driva ett sådant boende.

Rolf Wards son blev sjuk i leukemi och behandlades av Olle Ringdén med stamcellstransplantation. I samband med sonens sjukdom blev Rolf mycket engagerad i Barncancerföreningen och började diskutera med Olle hur man kunde underlätta för familjerna som behövde genomgå tuffa behandlingar. Rolf och hans fru bodde nära sjukhuset men bevittnade nästan dagligen hur familjer, som kom från andra delar av Sverige och inte kunde åka hem emellan kontroller och behandlingar, fick fördriva tiden med små barn i korridorer och väntrum – ibland under flera månader. Rolf och Olle var överens om att ett hemlikt boende skulle vara ett stort stöd för dessa familjer.

När Paul och Irene Lederhausens dotter Erica gick bort i sjukdomen cystisk fibros bara 16 år gammal år 1976, beslutade sig föräldraparet för att försöka underlätta för familjer i samma sits som de hade varit. Under Ericas sjukdomstid tilläts föräldrarna bara att sova över på sjukhuset ibland, oftast fick man hålla sig till besökstider. Man startade Erica Lederhausens minnesstiftelse och sökte möjligheter att engagera sig ytterligare. Familjen Lederhausen hade också besökt Huset i Philadelphia och idén om att öppna ett liknande Hus i Sverige grodde.

Genom ödets vingslag flätades Olles, Rolfs och paret Lederhausens vägar samman. Olle hade med sig sjukhuset, Rolf patientorganisationerna, och paret Lederhausen hade kontakterna med globala Ronald McDonald House Charities samt en stor del av finansieringslösningen genom sitt företag McDonald’s. År 1990 startades Ronald McDonald Barnfond, genom vilken man samlade in medel, och 1993 öppnades det första Ronald McDonald Hus i Sverige, vid universitetssjukhuset i Huddinge.

Under processen att komma till ett första Hus i Sverige, spreds ordet på sjukhusen. När det första Huset öppnade stod de övriga universitetssjukhusen i kö för att få ett eget Ronald McDonald Hus. Idag finns det fem Hus i Sverige och förhoppningen är att en dag kunna erbjuda alla familjer vars barn behöver sjukhusvård, ett hem hemifrån under tiden då barnet behandlas.

Nej, men det är en vanlig missuppfattning. På Husen bedrivs ingen sjukvård. Det är en frizon från vita rockar och medicinsk utrustning. All medicinsk vård utförs uppe på sjukhuset, av barnets specialistteam. Föräldrar kan medicinera och sondmata sina barn här, ibland görs även dialys och annat – men bara sådant som föräldrarna kan och skulle ha gjort själva hemma. Om de hade kunnat vara hemma.